प्रेम और भक्ति हृदय को बदल सकते हैं, समर्पण अहंकार को कम कर सकता है और ध्यान से आत्मबोध की संभावना जाग सकती है। किसी व्यक्ति में यह परिवर्तन गुरु के प्रत्यक्ष मार्गदर्शन के बिना भी हो सकता है। संत परंपराओं में ऐसे उदाहरण मिलते हैं जिन्हें सहज अनुभूति या ईश्वर-कृपा से जोड़ा जाता है। लेकिन आत्मबोध के बिना आत्मबोध की अवस्था कैसे आएगी? यदि आत्मबोध का अर्थ अपने वास्तविक स्वरूप का प्रत्यक्ष अनुभव है, तो उस अवस्था में आत्मबोध किसी न किसी रूप में घटित होगा, भले ही व्यक्ति को पहले शास्त्रीय ज्ञान न रहा हो। इसी प्रकार, गुरु के बिना अनुभूति असंभव नहीं, लेकिन अनुभूति को पहचानने, भ्रम से बचने और साधना को सही दिशा देने में गुरु सहायक हो सकता है। सूफ़ियाना रहस्य यह है: इश्क़ रास्ता खोल सकता है, कृपा सहारा दे सकती है और समर्पण ‘मैं’ को मिटा सकता है। गुरु उस यात्रा को दिशा दे सकता है; लेकिन किसी अवस्था को केवल अनुभूति, भावावेश या चमत्कार से मुक्ति प्रमाणित नहीं किया जा सकता। अंततः प्रश्न यह नहीं कि गुरु था या नहीं, बल्कि यह है कि क्या अज्ञान, अहंकार और अलग अस्तित्व का भ्रम वास्तव में मिटा? यही आत्मबोध की कसौटी है।